みなさんは平安時代のえらいお坊様、「空海」（くうかい）を知っていますか？
「空海」は知らなくても、「弘法大師」（こうぼうだいし）の名前は聞いたことがあるかもしれませんね。
「弘法大師」の名前で知られる「空海」は、中国から密教（みっきょう:仏さま秘密の教えを明らかにした教え）を日本に伝え、真言宗（しんごんしゅう）を開きました。
それだけではなく、文化、美術、教育、土木にいたるまで、あらゆる分野でりっぱな仕事を残しました。
「空海」にまつわる伝説や言い伝えは、今も日本中のいろいろなところにたくさん残っています。亡くなってから1000年以上たっても、語りつがれ、信じられている「空海」とは、どんな人だったのでしょうか？
その一生をこれからご紹介しましょう。